今回は某氏よりメールでリクエストを頂いた柳沢元政を取りあげたい。
元政は足利将軍家に仕えた武将である。もとは公卿柳原氏（藤原系）だったらしいが、元政の父が足利義輝に仕えた際、義輝の命で柳沢に改姓したらしい。元政は12代義晴、13代義輝、15代義昭に仕え、永禄12年（1569）に京都本圀寺で三好一党に囲まれたとき、よく防戦して７箇所の傷を負って義昭から感情と馬を褒美にもらったというから、将軍直属の親衛隊長といった感じだろうか。
天正元年（1573）義昭が織田信長により京都から追放されると、元政も義昭の供をして備後鞆へと移る。が、そこで元政は突然毛利家の家臣となり、さらに朝鮮出兵の時には豊臣秀吉の家臣になってしまっている。なかなか節操のない行動ではあるが、別に不忠の徒というわけではなく、秀吉が近習に取り立てようとしたとき「毛利家のご恩を多年受けているので辞退させていただきます」ともっともらしい事を言っている。それに感動した秀吉は出雲、備後両国にて１万石を元政に与えたのである。いやはや、見事な処世術ではある。
秀吉死後は徳川家康にも目を掛けられ、従五位下に任じられた。だが恩賞地までは上手くいかず、息子の元吉は500石（のち加増されて700石）の旗本となったのである。
